A megbeszélések célja egy magas rangú találkozónak, feltehetően a védelmi miniszterek találkozójának az előkészítése. A megbeszélés ugyanakkor lehetőséget teremt Szöulnak arra, hogy megbizonyosodjon Phenjan szándékairól, miután tavaly két súlyos incidens - a Cshonan dél-koreai hadihajó elsüllyesztése és egy dél-koreai sziget ágyúzása - terhelte meg kapcsolatukat.

A szöuli védelmi minisztérium szóvivője hétfőn kijelentette, hogy "a tárgyalások jelzéseket adhatnak Észak-Korea valódi szándékairól és a párbeszédet övező általános hangulatról".

Phenjan több hónapos feszültséget követően tavaly év végén indított mosolyhadjáratot, és időről időre megismételte a párbeszéd felújítását célzó ajánlatait. Kína, amely egyedüli országként szoros viszonyt ápol Észak-Koreával, valamint az Egyesült Államok - Dél-Korea szövetségese - nyomást gyakorolt a két Koreára, hogy folytassák a párbeszédet.

Peking egyben sürgette, hogy az észak-koreai nukleáris leszerelésről tárgyaló hat ország - Észak- és Dél-Korea, az Egyesült Államok, Japán, Kína és Oroszország - ugyancsak folytassa a párbeszédet. Washington azonban ehhez azt a feltételt szabta, hogy Phenjan képviselői előbb szöuli partnereikkel találkozzanak.