Az eddigi legnagyobb szabású hadgyakorlaton csaknem 45 ezer katona, 60 hadihajó - köztük az atommeghajtású USS George Washington repülőgéphordozó -, és 400 vadászrepülő vett részt. A gyakorlattal az amerikai-japán szövetségi viszony ötvenedik évfordulóját ünnepelték, időpontját pedig előre eltervezték. A Jongpjong-sziget novemberi észak-koreai ágyúzása azonban katonai aktualitást is adott a gyakorlatoknak, amire most először hívtak meg dél-koreai megfigyelőket is.

A szövetség célja nem titkoltan ellenpólust állítani a térségben Észak-Koreának. Ez különböző okokból sem Kínának, sem Oroszországnak nem igazán tetszik. Utóbbi repülői egyébként hétfőn meg is zavarták a hadgyakorlatot, amit kis időre fel is kellett függeszteni. Az eset tovább rontotta a közelmúltban megromlott japán-orosz viszonyt, amit Medvegyev elnöknek a Kuril-szigetekre tett látogatása váltott ki.

Észak-Korea elítélte déli szomszédjának tervezett lőgyakorlatát, mely a legutóbbi válaszlépés a múlt havi északi tüzérségi támadásra. A Koreai Központi Hírügynökség szerint ez a lépés hivatott biztosítani a területet hétfőtől péntekig, hogy biztonságban indíthassanak háborút a kommunista állam ellen.

A dél-koreai hadsereg 29 helyszínt jelölt ki a gyakorlatokra, a Szöul által adott koordináták szerint ezek közül az egyik egy, a Sárga-tengeren lévő határsziget. "Az ellenség provokatív őrülete hajtotta a helyzetet ilyen kontrollálhatatlan állapotba. Senki nem tudja, hová fajulhat a helyzet a jövőben." - áll az északiak közleményében.