A bagláni tartományban szolgáló magyar tartományi újjáépítési csoport tűzszerész egysége egy közúton talált robbanószerkezethez vonult ki, hogy azt a hatóságok kérésére hatástalanítsa. A robbanóeszköz a hatástalanítás közben robbant fel. Kovács Gyula szakaszparancsnok egy hurkot próbált meg rátenni a szerkezetre, de amikor a bomba közelébe ért, a pokolgép működésbe lépett. Bár a katona a legmodernebb EOD9-es tűzszerészruhában volt, egy legalább 25 kilós bomba robbanását nem élhette túl közvetlen közelről. Egy másik magyar katona is megsebesült a detonációban, de ő megúszta könnyebb sérülésekkel.  Hajdu Gábor ezredes, a Magyar Honvédség 1. Tűzszerész és Hadihajós Zászlóalj parancsnoka azt mondta: Kovács Gyula felkészült katona volt. Tudta, mi a dolga és az eddigi információk alapján helyesen járt el. Kovács Gyula a zászlóalj első speciális századának volt a parancsnoka, és már a második misszióját teljesítette Afganisztánban. A magyar újjáépítési csoport 2006. ősze óta szolgál a baglani tartományban. Az afganisztáni a NATO jelenleg legnagyobb katonai művelete. A közép-ázsiai országban állomásozó, körülbelül 47 ezer fős ISAF-csapatokban 250 magyar katona szolgál, köztük nyolc tűzszerész. A misszióban ez volt az első magyar halálos áldozat. Irakban 2004-ben egy robbantásos támadásban Nagy Richárd szakaszvezető vesztette életét. Az akkori vizsgálat megállapította, hogy nem volt kivédhető a merénylet, és azt is, hogy nem a magyar szállítókonvoj volt a támadás célpontja.

Kovács Gyula temetése június 17-én, Szeghalmon lesz. Macsári József polgármester az MTI-nek elmondta, szerdán a városi zászlót félárbocra eresztik. Intézkedik - tette hozzá -, hogy Szeghalom saját halottjának tekintse az elhunyt katonát.
Kovács Gyula 30 éves főtörzsőrmestert Szekeres Imre honvédelmi miniszter hősi halottá nyilvánította és posztumusz hadnaggyá léptette elő. A köztársasági elnök és a miniszterelnök egyaránt részvétét fejezte ki az elhunyt magyar katona hozzátartozóinak. A parlamenti pártok ugyancsak együttérzésükről biztosították a gyászoló családot.