A szocialista Hunvald György februári előzetes letartóztatásba helyezése óta a közgyűlésben összesen 33 képviselője van az MSZP-nek és az SZDSZ-nek, ugyanannyi, mint a Fidesz-KDNP-nek, illetve az MDF-nek együttesen.
A közgyűlési vitában a főpolgármester megismételte: a városvezetés kiemelten kezeli a szükséges fővárosi fejlesztéseket. Az Európai Unió által támogatott fővárosi beruházások önrészének biztosításához 2013-ig 160 milliárd forint hiányzik, ezért van szükség a Főgáz-részvények eladására, illetve ennek lebonyolításáig áthidaló kölcsön felvételére. A főpolgármester hangsúlyozta: 2013 után Budapest - gazdasági fejlettsége miatt - jóval kevesebb uniós támogatást kap majd, ezért kell most élni a lehetőséggel, és a tervezett, körülbelül 30 nagyberuházást még ebben a periódusban kell megvalósítani. Demszky Gábor ismét utalt arra: fideszes vezetésű nagyvárosok is vesznek fel hiteleket beruházásokra, például Debrecen, Hódmezővásárhely vagy Szolnok is ezt a pénzügyi politikát folytatja.
Tarlós István, a fővárosi Fidesz frakcióvezetője kifejtette: az ellenzék nem arra törekszik, hogy Budapestnek ne legyen költségvetése, de legalább ilyen fontos érdek, hogy a város 2010 után is stabilan működjön. Az ellenzéki politikus szerint a bevételeket megint túlbecsülték a 2009. évi büdzsé tervezetében. Az önkormányzat tulajdonában lévő Főgáz-részvényekkal kapcsolatban hangsúlyozta: még kormánypárti politikusok is arról nyilatkoztak, hogy most csak a reálisnál alacsonyabb áron lehet bármit is értékesíteni. Tarlós István felvetette: nem kaptak pontos tájékoztatást arról, mire fordítanák a privatizációból befolyó pénzt, és még mindig nincs konkrét információ a 4-es metró uniós támogatásáról. Az ellenzéki politikus emellett felhívta a figyelmet a főváros tulajdonában lévő BKV súlyos eladósodottságára.

A vitában Steiner Pál, az MPSZ és John Emese, az SZDSZ képviselőcsoport vezetője is azt kérte: tegyenek konkrét javaslatokat az ellenzéki politikusok, milyen feltételekkel hajlandók támogatni a költségvetést. Tarlós István viszont azt hangsúlyozta: az ellenzékkel három nappal a költségvetési vita előtt kezdtek egyeztetni. A frakcióvezető utalt arra: a főpolgármester már többször elmondta, hogy ha az ellenzék nem támogatja a hitelfelvételt, akkor mondja meg, milyen fejlesztéseket hagyjanak el. Tarlós István szerint a költségvetés kapcsán nem egyes fejlesztésekről, hanem az alapvető kérdésekről kell beszélni.
Miután a vitában egyértelművé vált, hogy a költségvetést nem fogják elfogadni, Demszky Gábor főpolgármester ígéretet tett arra: még a héten ötpárti egyeztetést hív össze. Ha március végéig meg tudnak állapodni, akkor még ebben a hónapban a Fővárosi Közgyűlés elé kerül a büdzsé újabb tervezete, ha viszont hosszabb időre van szükség a megegyezéshez, akkor áprilisban tárgyalják újra. A szavazásnál az ellenzék nemmel szavazott, és a szocialisták is tartózkodtak, miután néhány módosító javaslatot még ők is szeretnének benyújtani a szabad demokrata Ikvai-Szabó Imre által beterjesztett tervezethez.
A közgyűlés elé került Tarlós István, a Fidesz és Bagdy Gábor, a KDNP frakcióvezetőjének közös javaslata is arról, hogy állítsák le a Főgáz-részvények megkezdett értékesítési eljárását. Ehhez is minősített többségre, tehát 34 szavazatra lett volna szükség, így ez az előterjesztés sem kapott elegendő számú voksot.