Részben a nők társadalmi szerepvállalásának hosszú ideje zajló változása áll a háttérben, részben pedig az, hogy a gazdasági recesszióban nagyon sok férfi vesztette el állását. A foglalkoztatottak száma júniusban 132 millió volt, ennek 49,83 százalékát alkották nők, és a jelenlegi tendencia folytatódásával arányuk október-novemberben fogja meghaladni a férfi munkavállalókét. A recesszió egyértelműen a férfiak számára fájdalmasabb; 2007 decembere óta az építőiparban 1,2 millió férfi vált munkanélkülivé, ám csak 106 ezer nő, a feldolgozó iparban 1,8 millió férfi és ugyancsak 106 ezer nő vesztette el munkáját. A gazdasági visszaesésben is növekedést mutató szektorokban - az egészségügy és az oktatás terén, valamint a kormányzati intézményekben - hagyományosan a nők vannak túlsúlyban. A női munkavállalók helyzetét javította, hogy a szövetségi gazdaságösztönző csomag kereteiben a központi támogatás éppen az oktatásba, az egészségügybe és az állami, helyi kormányzatokba áramlott. Heidi Hartmann közgazdász rámutatott: a kereső nők történelmi léptékű szerepváltozása zajlik, azonban koránt sincs egyenlőség a két nem között. A nők ugyanis általában kevesebb órában dolgoznak, nagyobb hányaduk vállal részmunkaidős állást és keresetük átlagosan 77 százalékát teszi ki a férfiakénak.

Ezenkívül a magas fizetésű vállalatvezetői posztokat férfiak uralják. Casey Mulligan, a Chicagói Egyetem közgazdásza szerint a női munkavállalók túlsúlya csak időleges állapot, a gazdaság felélénkülésével és új állások teremtésével a férfi munkavállalók ismét többségbe fognak kerülni.