"Mélyreható vizsgálatot fogunk végezni" - ígérte Paul Stephenson londoni rendőrfőkapitány a Sky News brit hírtelevíziónak adott nyilatkozatában a Guardian szerdai cikkére reagálva. A főkapitány helyettesét bízta meg a vizsgálat vezetésével.

A Guardian az ügyet jól ismerő, de névtelenül nyilatkozó, magas rangú rendőrségi forrásokra hivatkozva állította: a legnagyobb példányszámban eladott brit bulvárlap, a "News of the World" újságírói magánnyomozókat béreltek fel, hogy "meghackeljék" közszereplők mobiltelefonjait. A megszerzett információk között olyan személyes adatok voltak, például részletes telefonszámlák vagy társadalombiztosítási és adófizetési információk. A szintén Murdoch médiabirodalmához tartozó Sun című brit bulvárlap újságírói ugyancsak alkalmazták a módszert - írta a Guardian.

Az áldozatok között volt George Michael énekes, Gwyneth Paltrow színésznő, Elle Macpherson modell, Boris Johnson jelenlegi londoni polgármester, az angol fociválogatott volt kapitánya, valamint mindhárom nagy párt politikusai és miniszterek.

A "News of the World" királyi családdal foglakozó szerkesztőjét 2007 januárjában négy hónapos börtönbüntetésre ítélték, miután kiderült, hogy királyi udvartartás tagjainak mobiljait "meghackelve" szerezte meg Vilmos herceg üzeneteit. Akkor a lap vezetői azt állították, hogy az érintett újságíró egyedül, és önállóan cselekedett, de a Guardian információi szerint nem így történt. A lap úgy tudja: az akkori nyomozás alatt a rendőrség bizonyítékokat talált arra, hogy több ezer mobiltelefont hallgattak le törvénytelenül.

A Guardian információi szerint a Murdoch-lapok összesen egymillió fontot fizettek ki három esetben az őket perelő embereknek. A bíróságon kívüli megegyezéseknek része volt, hogy az érintettek nem beszélhetnek az esetről. A brit labdarúgó szövetség lehallgatott vezetőjének állítólag hétszázezer fontos kártérítést fizettek, ha nem szólal meg az üggyel kapcsolatban. A lapok tulajdonosa, a News Group még azt is elérte, hogy a bíróság elzárja a nyilvánosság elől az esettel foglakozó iratokat.