A gyilkosság szombat éjjel történt egy családi házban, ahol a 23 éves Deborah Langstaff és barátai a nő új élettársának születésnapját ünnepelték. A helyszínre kivonuló rendőrség riasztást adott ki a két gyermek eltűnése miatt, és néhány órán belül azonosította is a feltételezett támadó dél-kaliforniai lakhelyét, de addigra az ámokfutó férfi, Brian Diez öngyilkosságot követett el.

A két gyermek - a nagyobbik négyéves, a kisebbik három hónapos - sértetlenül élte túl a tragédiát; a rendőrök Diez házában a család más tagjaival együtt találtak rájuk.

Szüleik - Diez és Langstaff - évekig éltek együtt, de később elhidegültek egymástól. A rendőrség közlése szerint tudtak róla, hogy a férfi augusztus közepén megsértette a nő és két gyermekük védelme érdekében hozott távoltartási rendeletet, mindazonáltal akkor csak beszélni akart a feleségével és nem fenyegetőzött semmivel.

A gyilkosság helyszíne, Lake Havasu City annak a tónak a partján fekszik, amelyet a Colorado folyó egyik gátjának 1938-as megépítésével alakítottak ki. Az 52 ezer lakosú város leginkább arról a hídról, a London Bridge-ről ismeretes, amelyet itt építettek fel újra, miután 1967-ben elbontották a brit fővárosban.