A Philadelphia Flyers lesz a Chicago Blackhawks ellenfele az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) nagydöntőjében. A Flyers hazai jégen 4–2-re legyőzte a Montreal Canadienst a Keleti főcsoport döntőjében, ezzel összesítésben 4–1-re nyerte meg az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharcot. A philadelphiai klub 1997 óta először játszhat Stanley-kupa-döntőt.

A philadelphiai szurkolók úgy készültek a Montreal Canadiens elleni párharc ötödik mérkőzésére, hogy a meccs lefújása után csapatuk nagydöntőbe jutását ünnepelhetik majd. Nem is kellett csalódniuk, igaz, Brian Gionta a „frászt" hozta rájuk, amikor alig egy perc leforgása alatt megszerezte a vezetést a kanadaiaknak.

A Flyers azonban hamar egyenlített (ráadásul emberhátrányból), és a második harmadban bő egy percben belül szerzett két góljával 3–1-es vezetésre tett szert. Igaz, az utolsó játékrészben a Montreal szépített, de a mérkőzés utolsó percében szerzett üres kapus góllal a Philadelphia eldöntötte a mérkőzést.

A Flyers 4–1-re nyerte meg az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharcot, és 1997 óta először játszhat a Stanley-kupa döntőjében. A philadelphiai drukkerek böjtje még hosszabb, ha figyelembe vesszük, hogy szeretett csapatuk 1975 óta vár az újabb bajnoki címre.

A Flyers szereplése már-már csodába illő, ha visszaemlékszünk arra, hogy a főcsoport elődöntőjében a Boston Bruins ellen 0–3-ról fordította meg a párharcot, ráadásul úgy, hogy a negyedik mérkőzésen is 3–0-ra vezettek a Bocsok.

„Csak mentünk tovább, és nem adtuk fel. A Boston ellen sem, egész évben ez volt a mottónk. Nagyszerű, hogy idáig eljutottunk, de az út még nem ért véget. Remélhetőleg igazi tündérmeseként ér majd véget a szezon, most fel kell készülnünk a Chicago ellen" – nyilatkozta a döntőbe jutás után Mike Richards, a Flyers kapitánya.

Érdekesség, hogy Peter Laviolette, a Philly vezetőedzője mindössze a kilencedik olyan szakember a liga történetében, aki képes arra, hogy egy szezon közben átvett csapatot a nagydöntőbe vezessen.