Újabb nézőcsúcsot remélnek Rio de Janeiróban, miután 2007-ben egymillióan látogattak ki az első dél-amerikai versenyre. A címvédő brit Paul Bonhomme hajszálnyi előnnyel áll az élen, de Rióban akár kilenc riválisának is esélye van arra, hogy megelőzze.

A két első versenyen - Abu-Dzabiban és Perthben - gyűjtött 22 pontjával az élen álló Bonhomme kellemes emlékekkel tér vissza Rióba, hiszen a kiugrásnak számító 2007-es idényben elért három győzelméből az elsőt itt szerezte. Rio azonban az osztrák Hannes Arch számára is különleges helyszín. 2007-ben itt érte el újonc idénye legjobb eredményét, a fantasztikus negyedik helyet. Mind a 15 pilóta várja már, hogy Dél-Amerikába visszatérve kipróbálja az idény egyik legnehezebb pályáját abban a városban, amely a 2014-es labdarúgó világbajnokságra és a 2016-os nyári olimpiára való készülődés lázában ég.

„Rio fantasztikus hely és a brazilok csodálatosak.” - mondta Bonhomme, akinek 12 győzelméből 10 az első riói verseny óta született. „Szeretik élőben végigszurkolni a sportversenyeket, szóval nagyszerű hangulatra számíthatunk. Az idei riói pálya nagyon izgalmasnak ígérkezik.”

Bonhomme emlékezetében még frissen él, amikor 2007-ben egymillió szurkoló tolongott a győzelmi dobogó körül, és a perthi harmadik hely után szeretne újra az élen végezni. Összetettben a brit ász négy pontos előnnyel áll honfitársa, Nigel Lamb (18 pont) és nyolc ponttal az egyaránt 14 pontos Arch, Hall és a kanadai Pete McLeod előtt. Rióban összesen 13 pont szerezhető, és elméletileg a magyar Besenyei Péter (11), az amerikai Kirby Chambliss (10), a német Matthias Dolderer (10), az amerikai Michael Goulian (9) és a francia Nicolas Ivanoff (9) is megelőzheti az éllovast.

A perthi győzelmével az összetettben a 11. helyről a 3. helyre ugró Arch bebizonyította, hogy milyen gyorsan átrendezhető a világklasszis pilótákból álló mezőny, amely a világbajnokság hat éves történelme során soha nem volt ennyire kiegyensúlyozott. A 2008-as világbajnok bevallottan nagy híve az életörömtől duzzadó dél-amerikai hangulatnak. „Nagyszerű emlékeim vannak az újonc évemben itt rendezett versenyről.” - mondta Arch. „Nagyon tetszik a dél-amerikai életstílus és az élet itteni szeretete.”

A Curibitából származó brazil Adilson Kindlemann a világbajnokság első dél-amerikai pilótája. Az ausztráliai Perthben rendezett legutóbbi futam egyik edzésén történt balesete miatt azonban nem indulhat Rióban. A Red Bull Air Race Világbajnokság vezető sportorvosa, Dr. Helmut Haunstein vizsgálatát követően a Red Bull Air Race Bizottság úgy döntött, hogy a Team Kindlemann az európai futamokon folytathatja a versenyzést. Körülbelül 3 hónapra lesz szükség a teljes visszatéréshez, amelyhez a perthi balesetet követően számos feltételt kötöttek, például új géppel kell edzeni, és a vezető sportorvos által támasztott további követelményeknek is meg kell felelni.

A riói versenyt ezúttal a tengerpart Flamengo nevű szakaszán tartják, mivel a múltkorinál is nagyobb tömegre számítanak. „Amikor először láttam a riói Red Bull Air Race versenyt, azt gondoltam, hogy ez fantasztikus.” - mondta Kindlemann. „Nem láttam még ehhez foghatót. Lenyűgöző volt, ahogy egymillió néző csodálta a gyönyörű repülést. A brazilok szeretik a gyorsaságot, a repülőket és a Forma 1-et. Az egész ország a verseny lázában ég. Biztos vagyok benne, hogy idén még nagyobb tömeg gyűlik össze, mint legutóbb.”