Zilina–Chelsea

„Valamennyi mérkőzésen nagyon nehéz játszani a Bajnokok Ligájában – értékelte a szlovákiai mérkőzést Carlo Ancelotti, a Chelsea menedzsere. – Az első félidőben mégis remekül kezdtünk, fantasztikus futballt mutattunk be, a második játékrész azonban teljesen máshogy alakult. A Zilina sokkal nagyobb nyomást helyezett ránk, a védelmünk azonban nagy meccsen van túl.”

„A kulcs Anelka volt. Fantasztikus mérkőzést játszott. Sokat mozgott, rendre megjátszható volt, s többször helyzetbe került” – dicsérte két gólt szerző játékosát az olasz szakember. Cseh kollégája, Pavel Hapal sportszerűen elismerte, hogy a jobbik együttes győzelmével ért véget a találkozó: „A Chelsea megmutatta, mennyire erős csapat. Ez a meccs jó lecke volt számunkra.”

Érdekesség, hogy a mérkőzés 79. percében csereként pályára lépő Joshua McEachren lett a sorozat történetének első játékosa, aki a Bajnokok Ligája 1992. november 25-i startját követően született: a londoniak fiatal tehetsége 1993. március 1-jén jött napvilágra. „Ha van rá lehetőség, szívesen adok lehetőséget fiatal játékosoknak, hogy fejlődjenek, tapasztalatot gyűjtsenek. McEachran fantasztikus tehetség, és még nagyon fiatal” – adott magyarázatot Ancelotti arra, hogy miért cserélte le az egyébként jól teljesítő Joszi Benajunt.

Arsenal–Braga

A selejtezőben a Sevillát búcsúztató Braga újabb bravúrban bízva érkezett az Emirates Stadionba, aztán csúfos kudarccal távozott – a portugáloknál nagyobb vereséget eddig még egyetlen újonc sem szenvedett első BL-csoportmérkőzésén.

Az Arsenal 6–0-s gálájának vezéralakja Cesc Fabregas volt, és Arsene Wenger, az „ágyúsok” menedzsere nem is fukarkodott a világbajnok középpályást dicsérő szavakkal a találkozó után.

„A fiatal játékosok számára hatalmas lehetőség, hogy az ő oldalán játszhatnak. Ha tizennyolc éves vagy, mint mondjuk Jack Wilshere, és Fabregast látod, rengeteget tanulhatsz tőle – kezdte Wenger. – Igaz, az emberek gyakran elfelejtik, hogy még ő is csak huszonhárom éves, de teljesen más dimenzióban futballozik. Nagyon tetszett, hogy gólpasszt adott Velának, ahelyett, hogy ő maga lőtt volna kapura, mivel ez is mutatja, hogy igazi vezér, egyáltalán nem önző.”

Mivel a nyári átigazolási szezon egyik nagy slágere Fabregas Barcelonába költözése volt, a francia szakember ezúttal sem kerülhette ki az erre vonatkozó kérdéseket. „Azt hiszem, Cesc szereti az Arsenalt. Az emberek kételkedtek ebben, de én sohasem. Tizenhat évesen érkezett hozzánk, és élvezi azt a futballt, amit játszunk. Mi más kell a boldogsághoz?”

A Braga vezetőedzője, Domingos Paciencia érhetően csalódottan nyilatkozott a mérkőzés után. „Nem ilyen eredményben reménykedtünk. Mindig kockázatot kell vállalni, ha topcsapat ellen lépsz pályára, de túl sok hibát követtünk el, nagyon rosszul játszottunk. Ennek ellenére szeretném megjegyezni, hogy a Braga nem annyira rossz csapat, mint amennyire annak látszott. A klub most ismerkedik a Bajnokok Ligája légkörével, tanulnunk kell ebből a kudarcból, és arra kell figyelnünk, hogy ne ismétlődjön meg.”

Pacienciát aligha vigasztalja, de tény, hogy nem a Braga az első portugál csapat, amely „megég” az Arsenal vendégeként: a londoniak hazai meccseiken eddig 17 gólt lőttek luzitán ellenfeleiknek, és egyszer sem kapituláltak.