A legalább 200 szurkolótól - illetve a dísztribünön Gyenesei István sportot felügyelő önkormányzati minisztertől is - támogatott magyar csapat jó kezdéssel hálálta meg a kedves fogadtatást az Olimpiai Sportközpont Csarnokban, ugyanis Vérten már a 36. másodpercben betalált. Görbicz "csípőből" növelte az előnyt, ám a románok 3-3-nál utolérték a Hajdu-együttest. Ferlingék azonban nem hagyták magukat: néhány nagyszerűen kivédekezett - vagy Pálingeren elhalt - támadást követően 6-3-ra elhúztak. A rivális Maier révén feljött egy gólra (7-6), ám Kovacsicz szemtelen ejtésével ismét visszaállt a különbség (9-6). A 18. percre ismét elolvadt az előny, majd újabb fordulatként a piros-fehér-zöldek három góllal "köszönték meg" Neagu kiállítását. Az elképesztő formában lévő Maier megszerezte nyolcadik (!) találatát, ám az olimpián eddigi legjobb teljesítményükkel előrukkoló magyarok - akiknél nyolcan is feliratkoztak a góllövők közé - 16-14-gyel vonulhattak be az öltözőbe.
Szünet után az ellenfél egyre tanácstalanabbul próbálkozott, miközben Szamoránsky villámgyorsan kettőt is bevágott, ekkor már 22-16-ot jelzett a nagyóra. Gheorghe Tadici időt kért, ám a tomboló szurkolók nem hagyták lelassulni a magyar válogatottat, amelyben ekkor főként Vérten villogott. A románok felkapaszkodtak három gólra, ám Pálinger hetest védett, Tóth pedig emberhátrányból is eredményes volt. A rivális 30-21-nél megroggyanni látszott, ám a magyaroknak az elmúlt évek statisztikái alapján ekkora előny sem volt mindig elég... 
Ezúttal viszont - bár Tomorinak végleg el kellett hagynia a pályát, sőt, kettős emberhátrány is kialakult - nem volt visszaút az ellenfél számára. A 28. percben 32-27 volt az állás, a végén pedig 34-30, így a magyar csapat jutott be az elődöntőbe.
 

Hajdu János szövetségi kapitány szerint a siker titka az volt, hogy alaposan felkészült a csapat a románokból.

"Teljesen feltérképeztük őket, nagyon sok statisztikát átnéztünk, ismertük a lőlapjukat, hogy a kapusok mit csinálnak. Háromszor tartottunk megbeszélést, videózást, tacepaókat tettünk ki a falra, hogy kinek mit kell csinálni. Tudtuk, hogy nyerhetünk. A románok féltek tőlünk, ezt lehetett érezni. A Koreától elszenvedett tízgólos vereség után mintha rugó lökné a csapatot, úgy pattant ki a gödörből."
Arra a kérdésre, hogy mi lesz az elődöntőben, Hajdu mosolyogva így válaszolt: "Ha kikapunk lemondok, ha győzünk, maradok."

Tóth Tímea, aki betegen játszott:

"Tudtuk, akkor nyerhetünk, ha mindenki 110 százalékot nyújt, s ez történt. Egységesebbek voltunk, mint a románok. Innentől nem érdekel, mi lesz velem, ha kell, majd befekszem a kórházba, az a lényeg, hogy elődöntőt játszhatunk."

A hatgólos Ferling Bernadett:

"Régen játszottunk ilyen jól. Álmában sem gondolta volna senki, hogy ilyen nagyszerű teljesítményre képesek leszünk. Azt hittem, hogy fej fej mellett haladunk majd a románokkal, s így nyerünk. A Dél-Koreától elszenvedett vereség után kibeszéltünk magunkból mindent, próbáltunk segíteni egymásnak. Ma mindegy volt, ki állt be vagy jött le, mindenki csodálatosan játszott."

Pálinger Katalin:

"Taktikusan, okosan játszva győztünk egy nagyon jó együttes ellen. Nagyon büszke vagyok a csapatra. Miután Koreától kikaptunk, Hajdu János azt mondta nekünk, hogy a románok elleni lesz a legfontosabb meccsünk az olimpián, az életünkért játszunk. Sokat segített a magyar közönség, az ő szurkolásuk a románokat egy kicsit visszavetette. Ha így játszunk az elődöntőben, akkor ott is lesz esélyünk győzni, mert most mindenki elhitte magáról, hogy mit tud."

Fotó: MTI