„Jól akartunk szerepelni a Ligakupában, és nem sikerült. Szerencsés sorsolásunk volt, negyedosztályú együttest kaptunk, továbbjutással számoltunk – nem jött össze, így jogosak a kritikák” – kezdte a Northampton Town elleni, tizenegyesekkel elveszített mérkőzés értékelését Roy Hodgson, a Liverpool menedzsere.

„Nagy kudarc ez a klubnak, mivel a Ligakupa olyan sorozat, amelyben volt esélyünk jól szerepelni. Csak annyit tehetek, hogy gratulálok a Northamptonnak, és elnézést kérek mindenkitől” – folytatta a Fulhamet az előző idényben az Európa-liga döntőjéig vezető szakember, aki nem ment el szó nélkül játékosai gyenge teljesítménye mellett.

„A játékosoknak felelősséget kell vállalniuk a vereségért. Én elfogadom a felelősséget azért, hogy sokat változtattam a kezdőcsapaton – azért tettem, mert hittem benne, hogy azok a játékosok, akiket pályára küldök, elég jók ahhoz, hogy megnyerjük a mérkőzést. Nos, nem voltak elég jók. Nagyon csalódott vagyok amiatt, hogy a csapat, amelyben annyira bíztam, egy-két ember kivételével nem hálálta meg a bizalmat a pályán” – tette hozzá Hodgson.

A negyedosztályú kiscsapat pályakezdő menedzserével, Ian Sampsonnal érthetően madarat lehetett volna fogatni a lefújás után. „Még játékosként megnyertem egy rájátszás döntőjét a Northamptonnal a Wembleyben, és ennek a győzelemnek ott van a helye mellette. Egészen hihetetlen, egy éve dolgozom a szakmában, és elmondhatom magamról, hogy a csapatom győzött az Anfielden! Minden elismerésem a játékosaimé, fiatal csapatot alkotnak, remek a hozzáállásuk, megvan bennük a győzni akarás. Nem tudom őket eléggé dicsérni!” – lelkendezett a szakember.

A Chelsea is búcsúzott a további küzdelmektől, de a „kékek” élvonalbeli ellenféllel szemben maradtak alul – a Newcastle egy remek, fordulatokban gazdag mérkőzésen diadalmaskodott.

„Csalódott vagyok az eredmény miatt, de elégedett vagyok a játékunkkal. A csapat nagyszerűen reagált, amikor 3–1-es hátrányba került, majd tíz emberrel volt kénytelen folytatni a mérkőzést” – emelte ki Carlo Ancelotti, a Chelsea menedzsere azt a tényt, hogy csapata Joszi Benajun sérülése miatt emberhátrányban játszott a meccs utolsó fél órájában.

Az izraelin kívül egyébként Salamon Kalou és Gaël Kakuta is sérülést szenvedett, és Ancelotti elmondása szerint kénytelenek lesznek kihagyni a Manchester City elleni hétvégi bajnokit.

„Számunkra nem a Ligakupa a legfontosabb. Nagyon fontos mérkőzés vár ránk a hétvégén, ezért lehetőséget akartunk adni a fiataloknak, hogy fejlődhessenek, miközben a kulcsjátékosok pihennek. A fiatalok megfelelő szellemben játszottak, és bár nehéz mérkőzés volt, elégedett vagyok a teljesítményükkel. Nem vagyok annyira csalódott” – sommázott az olasz szakember.

Ancelottihoz hasonlóan értékelt Roberto Mancini, a sorozattól szintén búcsúzó Manchester City menedzsere. „Nem bántam meg, hogy sok helyen változtattam a csapaton. Tudtam, hogy van esély a vereségre, hiszen hat fiatal játékossal kezdtünk. Csakhogy szombaton kora délután a Chelsea-vel játszunk, és nem kockáztathattam. Elégedett voltam a fiatalokkal. Lehet, hogy veszítettünk, de csak meccs közben tudnak fejlődni. Hol kapjanak lehetőséget, ha nem a Ligakupában? A bajnokság fontosabb, az FA-kupa fontosabb, az Európa-liga fontosabb” – nyilatkozta az olasz szakember.

A szerdai játéknapon a nagycsapatok közül egyedül a Manchester United nem „égett meg”, de hiába is várnánk Sir Alex Ferguson értékelését, ugyanis a skót menedzser nem volt ott a találkozón, hanem az MU soros Bajnokok Ligája-ellenfelét, a spanyol Valenciát figyelte. Így Ferguson segítője, Mike Phelan értékelte a látottakat: „Úgy vélem, a Scunthorpe nagyon jól játszott a mérkőzés bizonyos részeiben, a hazaiak több helyzetet is kialakítottak. Összességében számunkra remek ez az eredmény, hiszen olyan csapat szerepelt a meccsen, amelyet csak az elmúlt néhány napban raktunk össze” – nyilatkozta Phelan.