Huszonkét szurkoló vesztette életét az Elefántcsontpart–Malawi vb-selejtezőn, melyet a hazai „elefántok” 5–0-ra nyertek meg.
Orvosi források tájékoztatása alapján az abidjani Houphouet-Boigny Stadionba 50 ezer szurkoló zsúfolódott be a mérkőzésre. A tragédiához vezető események láncolatát egy falszakasz ledőlése indította el, amely pánikot okozott a fal környékén.
Az első jelentések szerint a helyszínre érkező rendőrök könnygázzal kezdtek oszlatni, amely teljes káoszt okozott, a drukkerek pedig menekülni kezdtek, egymást letaposva. ”. A BBC helyi tudósítója azt jelentette, hogy a rendfenntartók képtelenek voltak megbirkózni a helyzettel.
A tragédia – fal leomlása, pánik, majd halálesetek – több hasonlóságot is mutat a Heysel-katasztrófával, bár itt a jelek szerint itt a rendőrök elhibázott akciója indította el a „láncreakciót".

Hátborzongató hasonlóságot mutat az eset a 2001-es accrai tragédiával is, amely Afrika legsúlyosabb stadionkatasztrófája volt. A ghánai fővárosban szintén akkor tört ki pánik, amikor a rendőrök könnygázzal kezdtek oszlatni. A borzalmas esetnek 127 áldozata volt, hat rendőrt emberölés vádjával ítéltek el.
Mivel az elmúlt években Zambiában és Zimbabwéban is történtek halálos áldozatokat követelő katasztrófák, a FIFA a selejtezők előtt egy különbizottságot küldött ki az afrikai stadionok biztonságának felmérésére. Az abidjani stadion az ellenőrzésen "biztonságosként" ment át – jelentette a Reuters.
A katasztrófa hírét az elefántcsontparti belügyminiszter, Desire Tagro jelentette be az állami televízóban, közölve azt is, hogy a 22 áldozat mellett 132 sebesültet is kórházba kellett szállítani.